というわけで、結婚してください！

　こいつは、本当はなにもかもわかってるんだろうな、と思っていた。

　自分も鈴の名前を隠したりはしなかったし。

　だが、窪田が逃亡の手助けをしたと思われてはまずいので、自分の口からはなにも語らなかったのだ。

　窪田は天井を見たまま言ってくる。

「私、実は、ずっと歯がゆく思っておりました。
　尊様が反抗なさらないので。

　家を出されたときも、本社を出されたときも――」

　でも、と窪田はこちらを振り向き、言ってくる。

「一番、すごいとこで、ぶちかましてくれましたよねえ。
　温厚な人を怒らせると怖いってことのことですよね」

　いや、別に俺は温厚じゃないが……。

　まあ、征と比べれば、温厚か？　と思う。

　征のように、非情に切り捨てることができないので、次期社長には相応しくない、と父には思われたようなんだが。

　そんなことを考えていた尊と、まだ呑気に風呂に入っている鈴が、窪田が言った言葉の本当の意味を知るのは、もう少し先のことだった。