Ｑ. ―純真な刃―

視界一面、白い壁。

少し横にずらすと、その白さは跡形もなく消えていた。




「……え？」




成瀬は限界まで目をむいた。


白園学園の宿題らしきノートの置かれた、白いデスクの上。

そこの壁だけが、スクラップでくまなく埋め尽くされている。

黄ばんだ紙もあれば、ルーズリーフをちぎったような紙もあった。


中央に画鋲でくくりつけられているのは、首都圏を拡大した大きな地図だった。

赤いペンで星印の描かれたところに、複数枚の顔写真が貼られていた。証明写真のようなものが十枚あり、いくつかバツ印が書かれてある。

何も書かれていない写真には既視感があった。ちょうどさっき、細道で出くわした男女に見せてもらったものとよく似ている。




（……紅組……）




そう思ったものの声には出せなかった。

成瀬の視線がもうろうとさまよっていく。


小さく切り取られた新聞記事が、デスク近くに何枚、何十枚と重ねられていた。カテゴリー別に分けてあるのか、三つほどのまとまりができている。

まとまりのひとつには、『飛行機事故』という大々的な見出しが多用されていた。




――XX940便の飛行機で原因不明の爆発が発生し、ミャンマーとインドの間の海へ墜落した事故があり、乗員乗客110名のうち94名の死亡が確認された。


――先週発生した飛行機の爆発について、機内に時限爆弾が仕掛けられていたことが判明した。警視庁は計画的犯行とみて捜査を続けている。


――約4年前、世間を騒がせた飛行機爆発事件で、行方不明とされていた乗客が奇跡的生還を果たした。110名の被害者のなかで唯一の生存者である。いまだ行方不明者は5名おり、主犯は捕まっていない。




昔の事件だ。けれど、そう遠くない、最近の悪事だ。

このことは成瀬もはっきり憶えている。

最悪だと、何度思ったことか。


心臓が苦しくなり、息を止めた。

隣のまとまりに目がいく。例の禁句が色濃く刷りこまれていた。




――公安警察の特殊部隊、通称“クレナイ”が、人身売買を行っていたことが発覚した。首都圏で相次ぐ少女失踪事件と関連性があると考えられ、被害者数は100名を超えるとされる。


――金銭の搾取を目的に人身取引をしていた日本最大暴力団・紅組に対し、最高裁判所より構成員全員に終身刑が言い渡された。同日、逮捕した構成員のうち10名が刑務所を脱走する事件が発生。警視庁は緊急で指名手配をかけ、捜索にあたっている。


――刑務所を脱走した紅組の構成員による人身売買が、ミャンマーの集落にて発見された。アジトと見られる家に監禁されていた日本人14名の勇気ある脱走によって、取引を阻止することに成功。犯行に及んだ実行役3名のうち、2名を捕獲。もう1名は取り押さえようとした警官を射撃、船に乗り逃走。現在、行方を捜索している。




まずもって感じるのは恐怖だ。

ここの暖房は今、何度に設定されているのか。成瀬の顔色は消えてしまいそうなほど色がなかった。

眼球の裏側に熱が広がり、神経を蝕んでいく。消火しようと体内の水分が目元までのぼってくるが、熱に押し負け、すぐに蒸発してしまう。

酸素を求めて顔を上げた。『飛行機事故』『紅組』それらを押しのけた位置に、もうひとつのまとまりがある。




「ティーンに大人気のカリスマモデル、成瀬……円が…………俺？」




情緒はもうとっくに不安定だ。




――ティーンに大人気のカリスマモデル・成瀬円が、映画【ハローフレンズ】で初主演を務めることが決定した。孤独な少年少女が心を通わせていく学園青春ストーリーとなっており、成瀬は一匹狼な高校生を演じる。


――新進気鋭の映画監督・風都誠一郎がはじめて手掛ける連続ドラマ【純真な刃】の主演がついに解禁！ 幕末にタイムスリップした主人公を演じるは、ネクストブレイクで話題の成瀬円。数々のファッションブランドでイメージモデルを務め、映画【ハローフレンズ】では新人俳優賞を獲得した注目の俳優だ。




何度も読み返しても、間違いなく、成瀬のことについて記されている。

成瀬以外の名前も、多くみられた。


ミスコンでグランプリをとった大学生。

陸上競技の強化選手に選ばれた中学生。

子ども支援団体へ多額の寄付をした大手化粧品会社。


大きさも、色も、媒体すら異なるスクラップが、三つのなかで一番巨大な山をつくっている。