【完】さつきあめ

「あらぁ、深海さん、おはよう。
もっといい写りの写真なかったのかしら？」

「…さくらも綾乃もあれが１番良いと思ったんだけどな…」

出会った頃のように仲が戻ったわけじゃなかった。
むしろわたしから、綾乃へ距離を置いていた。

けれど、わたしがナンバー１になり、綾乃がナンバー２になった。双葉の元ナンバー１の実力は存分に周囲に見せつける形には、なった。
憑き物でも落ちたかのように、今月からはまたマイペースの綾乃の営業に戻った。それに深海は嘆きはしなかった。

先月の締め日の後「思ってた以上だわ」と綾乃は笑った。
今も綾乃と光の関係については聞けていない。
きっとそれを本人の口から聞くまでは、わたしと綾乃は前のような関係には戻れない。
けれど光や綾乃が自分の口から何も言わないのであれば、わたしから聞く権利もないのだと思った。

深海は２人の間にはさくらの思っているような事はない、と言った。
それでも２人を強く繋ぐ、’何か’
その、何か、がいつもわたしを怯えさせた。
先月の異常なほどの綾乃の頑張りは、自分のためでも、誰のためでもない。
光のためだったのが痛いほど伝わってきたから。

「でも、あの看板意味あんの？」

綾乃が深海につっこむと、深海は再びパソコンに目を移し、険しい顔をした。

「どうせ、来年になったらまた看板変わるんでしょう？意味ないでしょ」

「綾乃、あれは会長の指示だっただけだから」

「宮沢さんの？ふーん、でも意味ないでしょ？」

「綾乃ちゃん？意味ないって？」

「あら、さくら知らないの？」

「何が？」