ヴァンパイア夜曲

記憶のフタをこじ開けるように、ナディは無表情のままそっ、と告げる。


『…そして、ローガスさまが姿を消してから２０年後。お姉さまはついに見つけたの。ベンタウンの深い森の奥で雪に埋もれる棺桶を。』


（…！）


ベンタウンに降り積もる雪のせいで腐敗が止められていたローガスの体。

杭を打たれ、いわば“仮死状態”になっていたローガスは、まだ死んではいなかったのだ。


ーーシャラ…


その時。ナディが懐から小さな“首飾り”を取り出した。その鎖の先についているのは、黄金のロザリオ。


「これは…？」


『お姉さまがいつも身につけていたロザリオよ。…お姉さまはこれを差し出して、“一人で町に帰りなさい”と私に告げたの。』


ーーー
ーー
ー


“ーー何故です、お姉さま…！今さら私に帰れだなんて…。”


“お願い、ナディ。ここからは、二人きりでなければならないの。”


“……！…まさか、ローガスさまの胸の杭を抜くつもりじゃ…！”


“…えぇ。…きっと、長い間血に飢えていた彼は、目を覚ました後に必ずスティグマになるでしょう。”


“なんてことを…！欲に溺れ、地に堕ちたスティグマをこの世に生み出すことは禁忌のはずです！お姉さまもわかっているでしょう？”


“…もちろん。…でも、彼を救う手はまだあるわ。”


ーーはっ！とした。

脳裏をよぎった最悪の結末に、どくん、と心臓が震える。


「…まさかティアナさんは、自分の血を吸わせて、ローガスに自我を取り戻させようと…？」


『……。』