スパークリング･ハニー

毎日近くで見ているこもりんが言うならそうかもしれない。

そう思って、もう一度、篠宮くんに目を向けるけど、やっぱり。



「すごく上手いことに変わりはないんだけど、んん……ちょっともどかしいというか」

「もどかしい？」

「夏の試合のときの篠宮くんとちょっと違うというか……。なんて言ったらいいんだろ、かゆいところに手が届かない、みたいな」



言葉にすると消えてしまいそうなほどの些細な違和感。なんとか伝えようと、ぽつり、ぽつりと呟くとこもりんは納得したように頷いた。



「ああ、そういうこと」

「……？」

「あの日の朝陽はすこぶる調子良かったからね」



「あの日？」と首を傾げると、「光莉が応援しに来てくれた日」とすかさず補足してくれる。



「どっちかというと、今の、“もどかしい”方の朝陽の方が、本物かも」

「どういうこと？」


「朝陽のプレーには波があるんだよね。あの日みたいにすごく調子良い……かと思えば、そのすぐあと思い出したかのように調子を崩すというかさー」


「思い出したかのように？」


「そう。がくんと調子を崩すのはいつも、良いプレーをした後なんだよね。そのあとで我に返ったように悪化する。そうだなー、たとえるなら、まるで『これ以上上達したらだめ』って誰かに止められてる、みたいな感じで」