スパークリング･ハニー

「朝陽先輩、どうですか？」

「どうって……」

「仲良いんですよね？」



ゆんちゃんにそう言われて、流れるように頷きかけて────そして止まる。

仲、悪くはないと思う。
だけど、仲良いか、なんてそれは。




「朝陽先輩、最近────キャプテンに選ばれてから、いつにもまして不安定ですよね」




こもりんが同調するように頷いた。
視線は依然としてグラウンドにまっすぐ向いたままだ。




「それから、これは、ずっと思っていたことなんですけど」




ゆんちゃんの視線も、すっとまっすぐに篠宮くんの方を向いた。私もそのあとを追うように、篠宮くんをとらえて。

息をのむ。




「朝陽先輩って、ぜったいに言わないんです。────サッカーが、好きだって」



視線の先の篠宮くんは笑顔だった。
だけど、わかってしまうの。


いつも、いつも見ているから。

眩しいはずの太陽に、影がさしている。




「……でも、篠宮くんは」




思わず口をついて、言葉が零れそうになる。
直前でぐっと堪えた。

今、私が言うべきことじゃない。


口ごもった私の代わりにこもりんが、ぽつりと口を開く。





「朝陽はそのうち────」