転生王女のまったりのんびり!?異世界レシピ

「私は命じてないわ！　そなたが勝手にやったことでしょう。ねえ、陛下――国元から、皇妃の座を求められていたことは否定しませんわ。でも、アデリナ様を暗殺なんて――皇妃を暗殺するなんて、そのような恐ろしいこと、私にできるはずもありません」

　嘘つき、となじる女を連れ出すようにリヒャルトが命じる。厨房の元料理人にも下がるように命じた。

「父上、ティアンネ妃の罪については、この場で結論を出さずともよいでしょう。自分の部下である侍女の監督不行き届きというだけでも、彼女を謹慎させる理由になります」

　リヒャルトのその言葉に、皇帝はほっとした様子で息をついた。

「そうだな、リヒャルトの言うとおりである――ティアンネは、自分の宮で謹慎するように。あとのことは、追って沙汰を出すとしよう」

　皇帝の命令は絶対で、ティアンネ妃も逆らうことはできない。彼女としては不満もたくさんあるだろうが、皇帝に逆らうのは得策ではないことくらい、彼女もわかっている。

「――濡れ衣が晴れることを期待しております、陛下」

　深々と一礼したティアンネ妃は、それでも持ち前の優雅な動きを崩さずに部屋を出て行こうとする。そこに、爆弾を投下したのはリヒャルトだった。

「……まだ、気づきませんか？」

　立ち去りかけたティアンネ妃は、肩越しにリヒャルトの方へと振り返った。

「少々、息苦しくありませんか？　心臓の鼓動がいつもより早くなっていませんか？」

「なっ……」

「目には目を、歯には歯をと言いますが――毒物には、毒物で返すのも、悪くありませんよね？　先ほど、ヴィオラが運んだ水を、あなたは飲んだでしょう」

　儀式が始まる前、ヴィオラが運んだグラスに入っていた水は――ただの水ではなかった。　そう説明したリヒャルトは一度そこで言葉を切った。