不思議の国のティーパーティー

そんなアオイと、写真のあちこちに紛れ込む昔のアオイを見て気が付いた。



｢それにしてもあなた、写真と全く変わらないわね｣

｢そうですか？｣



まじまじと見比べるあたしに、ニコニコと笑顔を向けてみせるアオイだが、どう頑張っても1ミリも老いを感じない。


写真の中のアオイも、目の前にいるアオイも二十歳前後の顔立ちをしている。


むしろどうして今まで気にも止めなかったのか不思議なくらい。



｢アオイは今何歳なの？｣



眉を寄せて聞いてみた。



だが、


｢お嬢様、年寄りにそんな質問失礼ですよ｣



いつも通りふふっと笑みをこぼし、直立したアオイに少し不満を抱いた。