不思議の国のティーパーティー

庭師が施した薔薇のガーデンは素晴らしかった。


そこに大きなテーブルとたくさんの料理。

あちこちで上がる昼間の花火。

今日は城の門が開いている。

どうやら階級の制限はあるものの、国民の出入りが自由らしい。


女王に似てお祭り騒ぎが大好きな国。

たくさんの国民が集まっていた。


誰かは分からない顔見知りの、きっと偉い人への挨拶まわり。



女王の機嫌の良さがいつも以上に鬱陶しかった。


｢早く終わらないかしら｣

｢お嬢様のパーティーですよ｣


アオイが側近らしくご馳走をよそってくれているが、どうしても食べる気にならなかった。



｢そう思っている人はどれくらいいるのかしら。ほとんどがただ騒ぎたいだけの人達よ｣

｢少なくとも私は、お嬢様のお誕生日をお祝いしたくここにおります。お嬢様、お誕生日おめでとうございます｣



にっこり笑うアオイだが、まるで用意されたような言葉。



あたしは｢ありがとう｣とありきたりの言葉で返しておいた。