剛力家の三兄弟

真奈美達が出かけ様とした時、出掛けるついでに、届け物をして欲しいと法子は真奈美達に頼んだ。

「櫻井の家に、これを届けて欲しいの？」
と、法子は紙袋を差し出した。

櫻井の家…？

真奈美が了承の返事をしようとしたが、禎憲は直様 “嫌だ” と言った。
だが、そこですんなり諦める法子では無く、“ギブアンドテイクよ？” と、ニッコリ笑った。

ギブアンドテイク…？

禎憲は渋々、“分かったよ！” と言って、法子が持っていた紙袋を受け取った。

車は30分ほど走ると、大きな屋敷の前で停まった。そこは剛力家程ではないが、それでも大きな門構えの洋風の建物だった。

ここが櫻井さん…家？
ここも立派な家・・だこと・・。
やっぱり、お金持ちはお金持ちどうしのお付き合いがあるんだぁ・・？

真奈美が呆けていると、赤ちゃんを抱いた若い女性が出て来た。

「禎憲、久し振りね？
元気してた？」

「おお、留衣！
澪も一緒か？
また、少し大きくなったな？」

真奈美も車を降り、挨拶することにした。

「初めまして、私、剛力家で行儀見習いをしてます、佐伯真奈美と言います」
真奈美は名乗ると留衣に一礼した。

だが、その女性は真奈美の挨拶など、どうでも良いらしく、なんの反応もなく、抱いていた赤ん坊を禎憲へと預けた。

「澪ちゃん、ほら禎パパよ？
久し振りに禎パパに会えて良かったわね？」

「やめろ留衣！
なにが禎パパだ？どう言うつもりだ⁉︎」

「あら、今日は澪を１日見てくれる日でしょう？」

えっ？
禎憲さんに子供が居たの…？

「巫山戯るな⁉︎
なんで俺が？」

「あら、巫山戯てないわよ？
養育費を払ってれば、親の務めを果たしてるなんて思わないでね？」

「留衣！！」

「大きな声出すと、澪が怖がるわ？」と言って、禎憲の抱く澪の顔を覗き込んで気遣っていた。

留衣の行いに、禎憲は我慢できなくなった様で、澪を留衣へ押し返そうとしたとたん、今までご機嫌だった澪が泣き出してしまったのだ。

「禎憲さん酷い！」
禎憲の行いに怒りを覚えた真奈美は、禎憲から澪を奪い取り、“澪ちゃん大丈夫よ？泣かないで” 真奈美は澪をあやした。

すると、“合格！” と言って男性が手を叩きながら出て来た。

え？

「隆之！どういうつもりだ！！
お前ら何企んでる！？」

「真奈美さん、初めまして？
僕は櫻井賢之と申します。で、こっちは妻の留衣です。留衣の無礼を謝ります。あなたがどんな方か、自分達の目で確かめたかったものですから。
それで、突然で申し訳無いが、澪を１日預かって頂けないだろうか？」

「ダメに決まってるだろ！！」
「はい。良いですよ？」

「真奈美・・何言ってる？」

留衣は真奈美に謝罪をし、澪の着替えと、車の鍵を渡した。

「チャイルドシートの取り付け変えしてるより、うちの車を使った方が良いでしょ？」