【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

カヤは、翠と両手を繋ぎ合わせながら、再び眼下の堂々たる景色を見下ろした。

「ねえ、この国はとても綺麗だ」

明日も明後日も、そして百年後も。

トバリのような健やかな子供達のために、ずっとずっとこの景色が続くと良い。


「翠、よく見て。眼を逸らさないで。これが貴方の国だよ」

そのためにはきっと、この幸福な景色の守り人が必要だった。

何にも侵されない、強い心を持つ人が。


(ねえ、お願い)

どうかもう一度、その美しい焔で全ての人間の道標となって。




「俺の……国……」

確かめるように呟いた翠の双眸には、夕焼けが映りこんでいた。

小さな赤い灯は少しずつ勢いを増し、大きくなっていく。

消えかけていた激情を轟々と燃え滾らせ、どこまでも続く暗闇を照らす見事な火炎となって。


―――――迷いに満ちていた双眸が、再び強烈な光を宿す。




「……ごめん、カヤ。凄く自分勝手なこと言っても良いか」

翠は景色から眼を反らすと、カヤを見つめ直した。

ここ最近で一番強く、そして真っ直ぐな眼差しだった。

「ここまで連れてきてくれたのに本当に申し訳ないんだけど、俺、屋敷に戻るよ」

いつか見た迷いの無いそれと同じ。
そうだ、あの時もこうして心を揺り動かされた。


「それから……カヤも一緒に来てくれないか」

握り合う手に、ぐっと力が籠る。

「俺は俺の夢もカヤも諦めきれない。何が何でも絶対に切り開いてみせる。カヤと共に生きる道を、必ず」

そこには縋り付くようは弱々しさは一切無い。
翠本来の、しなやかな強さ。

「だからどうかその日を、俺の隣で見届けてくれないか」

私はこの人の何もかもを好きだけれど、きっとそんな所に一番惹かれたのだ。



「はい。貴方が望むままに」

返事するだけでは飽き足らず、その身体を両腕で抱き締める。

抱き締め返してくれた腕の強さが、酷く嬉しかった。

「明日の朝に発とう、翠。帰ろう。二人で一緒に」


(ああ、もうこの人は大丈夫だ)

絶対的にそう確信した。


二人は強く抱き合う。
取り戻した覚悟と、募る愛しさに任せ、固く、固く。

そんな二人の影を、夕日が最後の力を振り絞り、どこまでも長く伸ばしていた。











「わー凄い！星が降ってきそう！」

完全に陽が沈み夜になった頃、二人は木が開けた場所に寝床を確保して一夜を明かす事にした。

二人の隣では焚火が優しく闇夜を照らしている。

パチパチと炎が爆ぜる音以外は何も聞こえない、静かな夜だった。


「本当だな。村よりも綺麗に見えるな」

隣に寝転がる翠もまた、感嘆したように言う。

二人はそれぞれ旅用の厚めの衣に包まりながら、寝転がって夜空を見上げていた。

「出会った頃もさ、こうやって並んで星見たよねえ」

あれはまだ、翠とコウが同一人物だなんて全く知らなかった時だ。

作物を育てるための場所を捜していたカヤに、コウが森の中の土地を紹介してくれた。

あの時も綺麗な星空だったが、今日は更に綺麗だ。