恋の宝石ずっと輝かせて２
５
　山の奥深く、夏の暑さが嘘のように、ひんやりとした暗い洞窟に、巫女が一人足を踏み入れた。

　限られたものだけが入ることのできる空間。

　その巫女はまさにそういう権限を与えられていた。

　そこは山を司る神が居るべき場所。

　人も動物も祟りを恐れ滅多にやってこない。
　神秘に満ちた神聖な世界。

　だが、巫女は不穏を感じとる。何かがおかしい。

「ニシナ様？　ニシナ様はいらっしゃいますか？」

　甲高い声が静かな洞窟でこだまする。

「ニシナ様！」

　巫女が叫んでも誰も応えない。

　洞窟の奥にたどり着いたとき、そこで見たものに巫女は目を見張った。

「一体何があったというの？」

　神聖な場所だというのに、ごつごつの岩が土砂崩れを起こしたように散らかっている。

　それは明らかに誰かの手によって荒らされていた。

　祀ってあった祠は岩をぶつけられてぐしゃりと押し潰されていた。

　その後ろから呻き声が微かに聞こえる。

「そこに誰かいるの？　ニシナ様なの？」

　ごつごつとした岩の上を軽々と飛び越えて、巫女は祠の後方を覗く。

「あっ、セキ爺じゃないの」

　そこには体中傷だらけの体の大きな猪が横たわっていた。

　弱々しい声をしぼりだすようにその猪は巫女の名前を呼んだ。

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