過去の精算

お店を閉めると、ママがひとり残ってくれた。
多分、私の事心配しての事だろう。

「随分呑んでたみたいだけど、大丈夫？」

「全然大丈夫です」

「そう？ じゃ、もう少し私に付き合ってくれる？」

ママはそう言うと、奥くから高そうなワインをもって来た。
以前の事といい、この店には似つかわしくない高級なお酒が、何故か多い。

私は慌てて、ママの手を止める。

「ママ！…これって、ママの奢り？」

ママがコルクを抜く前に、それだけは聞いておきたい。

「どぅしようかしら？」と微笑むママ。

「わ、わたし飲まないから！」

「冗談よ！ 心配しなくても、私の奢りよ？」

ママの返事に安心した私は、“ じゃ！” と、手を離した。
グラスに注がれたワインは、ブラックベリーの様な綺麗な赤ワイン。

色はブラックベリーだったが、口に含むと重厚感のある味わいで、コーヒーやチョコレートにも似た味わいがある。

そして、カウンターのライトに照らされた、グラスの中のワインは、ブラックベリーより、奥深い魅力を感じさせる宝石、ガーネットと言った方が合う。

「ねぇえ？
詳しい事情は、私知らないけど、仕事辞めたら、彼の事忘れられる？
町離れたら、彼の事諦められるの？
あなたも、彼を愛してたんでしょう？」

そう…愛してた。

「分かんないです…
ただ、涙は出ます。
それが、悲しくてなのか、悔しくてなのか…
それとも…」

「そう。
涙が出る間は大丈夫ね？」

ママは“ おやすみ “ と言って帰って行った。