過去の精算

カウンターで飲んでいた筈なのに、何故か控え室のソファーの上で、眼が覚めた。

「わたし…いつ移動したの？」

昨夜はホントよく飲んだ。
以前は本職があったから、ある程度抑えていたけど、浴びる程飲んだのは初めてかもしれない。

お風呂入りたい。
けど、流石にお店にはお風呂は無い。

ネットで探した近くの銭湯へ、着替えだけを持って入りに行く事にした。
銭湯の入り口には、【松の湯】と染められた、少し色あせた暖簾がかけられている。

「本当に良いのかな？」

ネットには、石鹸もシャンプーも要らないと書いてあったけど…

初めての体験に少しワクワクする。

暖簾をくぐり、古びた木の引き戸を引くと（ガラガラ）と音がして、中からは “ いらっしゃい ” と、優しい声が聞こえて来た。

思い切って中へ入ると、奥からはガヤガヤ声はするものの、入り口には誰も居なくて、お金をどうしたらいいのか分からない。

「あの…」

声を掛け様としたところに、反対側の戸が開き、また、優しい声で “ いらっしゃい ” と聞こえて来た。

え？

男湯と女湯を仕切る様に、入り口に高く設けられた見張り台。
どこから聞こえて来たかと思ったら、そこの中からだった。その中を覗くと、小さなお婆さんがちょこんと座っていた。

「あの…お婆さん、お金…」

千円札を出したが、お婆さんは気がつかないのか、見えてないのか、反応が一切ない。
困っていると、再び男湯の戸が開いて、作業着を着た数人の男性が入って来た。

「ばぁちゃん、生きてっかい？
あれ、アンタ見ない顔だね？」

「初めてで…」

「あー、で、金どうしたら良いか困ってる訳だ？」

「はい…」

「そこの箱に、200円入れれば良いんだよ！」

確かに見張り台の中の木箱には小銭が入ってる。

「あの…千円札しか無くて…」

「だったら、箱の中で両替すりゃ良いんだよ！」

「えっ！ 勝手にですか？」