過去の精算

その後、夫人と事務長は弁護士に連れられ、院長室を出て行った。

「ママには随分お世話になり、なんとお礼を言ったらいいか…」と言う院長に対して、ママは借りを返しただけだと言う。

「でも、沙織さんが亡くなっていたなんて知らなかったわ…
もしかして、雨の中松の湯の前に立っていたあの日に…？」

ママの言葉に、院長は無言で頷いた。

「そう…あの日に…」

お母さんが死んだ日に…
この人があの場所に居たなんて…
どんな気持ちで？

「母が死んで、重荷が減ってホッとしてたんでしょ？」

「違う！」

「なにが違うのよ！？
あなたはずっと、私を騙し続けた。
母が亡くなった後も、ずっと！」

私は、もう用は済んだからと席を立とうとしたが、ママはまだ済んで居ないと言う。

「ちゃんと話す約束だったでしょ？」

「話なら、もう…」

話は済んだと言おうとしたら、前谷君はテーブルの上に手術承諾書を出した。

なにこれ？

「親父、もういいよな？
彼女は、病院を継ぐと言ってくれた。
サインしてくれ？」

え？
サインってどう言う事？

「親父は頭部に腫瘍がある」

腫瘍？

「今まで、何度か東京の病院で放射線治療をしていたらしいが…」

らしいが…って…
どう言う事？

「最近様子が少しおかしいと思って、検査してもらった。
放射線を当て壊死した脳が膨張して、神経を圧迫してる。
他にもいくつか新たな腫瘍があるんだ。
それで、手術を勧めたんだが、手術が上手く行っても、麻痺が出るかもしれない。
もしかしたら…記憶障害を起こす可能性もあるんだ」

「手術しなかったら…」

私の質問に、彼は近い将来脳全体に広がるという。

「だから、早めに手術をと勧めていたんだが、未琴…君に、病院を託してからだと言って聞かなかったんだ」

苦しそうにいう彼に、私は慰めの言葉を言うどころか、酷い言葉を放った。

「じゃ、私が病院継がなきゃ、この人死ぬんだ？」

冷たく言う私を、ママは“ いい加減にしなさい！” と叱責した。

「未琴…
君が病院を継ぐか継がないかは、君の自由だ。
それで親父が手術を受けなくて、死んでも君には責任は無い」

そうよ…
この人は母と私を捨てた人、私とは何の関係も無い人なの…
この人がどうなろうと、私には関係ない。