ビタースウィートメモリー

翌日、外資系から国内のメーカーまで、多種多様なブランドが勢揃いした夏の新作のイベントに、悠莉は出席した。

リコリス化粧品のブースは小さいが、それなりに盛況だった。

ペニンシュラで発表会があった〝レモングラス〟の夏限定のマニキュアは、特に評判だ。

やはり、一度塗ると四日は落ちないというのは、大変魅力的な機能である。

発色と機能性は問題ないがボトルデザインが微妙なため、いまいち買う気になれないという招待客の声もしっかりメモした。

特に盛り上がりはなかったが、イベントはまずまずの成功だった。

報告書に書く内容に困らない程度の充実感はあったため、悠莉はほくほく顔で新幹線に乗った。

帰りの荷物には紙袋が二つ増えていた。

一つは営業一課全員へ、もう一つのほうは吉田個人への土産だ。

シェルティのメープルフィナンシェを選んだが、多分嫌な人はいないだろう。

営業一課にアレルギー持ちがいると聞いたことはない。

吉田も、ホームパーティーの時にシュークリームを食べていたのだから、甘いものが土産でも大丈夫だろう。

東京駅に着いた時、気合いを入れて荷物を抱え直し、悠莉はタクシーに乗りたい誘惑と戦いながら山手線のホームに向かった。

給料日まであと少し、積み立て預金の五千円を除けば、全財産はたったの一万円だ。

今週末には女子会が控えているのだ。

贅沢は出来ない。

聞き慣れたアナウンスが流れ、ちょうど内回りの電車がやって来た。

そこそこ人がいて蒸し暑い車内に乗り込み、揺られ続けること数分、自宅の最寄り駅に着いてから、悠莉はキャリーバッグを引きずり早足で家路についた。

マンションが見えてくると、男性が入口前に立っていることに気づく。

悠莉の住むマンションはオートロックだ。

鍵を忘れたのか、住人の誰かを尋ねたのか、彼は暇そうにぼうっとしている。

背が高くスーツに包まれた立派な体躯は大地を彷彿とさせる。

空を仰いでいた彼と目が合った瞬間、悠莉は固まった。


「青木、おかえり」


マンションの前に立っていた男性は、大地に似ているのではなく、本人だったのである。