幼馴染は恋をする

あ。…こんな時間に来てたのか。……寒いだろうに、それに何より危ない。
見て見ぬふりをしようかと思った。…。だができなかった。

「…朝ちゃん」

「あ」

余程驚いたのだろう。まさか、会うなんて思ってなかったのだろう。俺も今日は遅くなった。恵和は麻衣が迎えに行って今日は戻らない。

「…こんな時間に。駄目だよ。…いつもこんな遅くに来てたの？」

「今日は…こんなに遅くなんて、来たのは初めてです。いつもは大体朝…来てますから」

「…少し、話さないか？」

「え？」

「帰りは送るから」

「あの…部屋に入ってもいいんですか？」

「いいよ、構わない」

…動揺してるな。そうだろう、いきなりこんな風に言うなんて。しかも、会ったのはほぼ三年ぶりだ。

「…怖い？」

「違います。………どうしてなんだろうって」

「…うん。…どうしたんだろうね」

「え？」

「あと少しなんだね、三年生だからもう卒業だね」

「…覚えてくれてたんですか？年齢…」

「覚えてるよ…三年前に会ったんだ。…忘れる訳ないだろ？」

「あ。……嬉しい、…嬉しいです」

……あ、泣いてしまいそうだ。

「部屋、入ろう。寒いから。…大丈夫だから」

…怖いだろうな、…。

「無理にとは言わない…」

「……はい、じゃあ、少しだけ…」

警戒というより、やはり戸惑っている。促すようにして部屋に連れて上がった。

「寒いだろ？直ぐ温めるから…」

「大丈夫です。あの、恵和君は？…」

「うん、今日は居ない。ごらんの通り、帰りが遅かっただろ？今日はあっちなんだ」

「あっち。……まいさんのところですか？」

「麻衣の名前、よく知って…あ、そうか、あの時、恵和が言ったんだったね」

「はい」

「よく覚えていたね」

「それは柳内さんのことだから、どんなことも忘れません。て言えるほど、情報量は少ないですけど。だから余計忘れたりしません」

「あ、コーヒーでも入れよう。あ、コーヒーは…」

「大丈夫です、コーヒーで。飲めます。無理はしていません、飲めます」

「そうか……なんだか歳月だね」

単純に、これだけでも大人になったんだと思えた。