好きになるには理由があります

　則雄は穴があくくらい病院の天井を見つめたあとで、
「……まあ、美人だし、裏表のない性格だから」
とようやく深月の美点を思いついたらしく、言っていた。

「いや、ほんとに、いい子だから。

　子どもの頃から頭もトップクラスで。
　忘れ物もトッ……。

　……先生によく目をつけられて――」

　目をつけられては、よくない理由でだ、と気づいたのだろう。

　則雄はまた、そこになにがあるのですか、というくらい天井を眺めたあとで、

「深月の母ちゃんは、本当に可愛くて優等生だったんだがな」
とそこを褒めてもあまり意味がないことを呟いたあとで、

「ともかく、美人で裏表のない奴だから、よろしく頼む」
と最早、そこしか美点がないかのような感じに言い、去っていった。

　……ノリさん、と、
「来たぜー、おじさんー」
と万蔵の病室に入って行く則雄をとがめるように深月は見る。