お見合い求婚～次期社長の抑えきれない独占愛～

「わたくしはね、この家に嫁いで、住む世界の違いに驚かされたの。澪さんも、最初はきっと戸惑うでしょうね。けれど、あまり肩肘張らないで。所詮はみな人の子、うれしいも悲しいも同じなの。だから、つらいことがあれば、柊一朗にでもわたくしにでも、遠慮なく言ってくださいね」

聖母のような微笑みだった。私の不安を見透かすような、それでいて、包み込んでくれるような。

お母さまも、かつては私と同じ不安に駆られていたのだろう。それでも、今こうして笑って立っていられる。彼女の姿は、数十年後の私の姿だ。

「……お母さまは、千堂家に嫁いで幸せになれましたか？」

「もちろん。愛する人と一緒になって、愛する子どもを授かった。幸せだと心から言えるわ」

お母さまの燦然たる笑顔が、救いのように感じられた。

ああきっと、私も柊一朗さんと一緒になれば、幸せになれる。

根拠はないけれど、そう思わせる笑顔だった。

「柊一朗のこと、よろしくね。あれは父親に似てプライドが高く、強がりだから。しっかりしているように見えて、無理をしているのだと思うの」

お母さまの視線が私のうしろに向けられる。そこには、笑顔で客人に接している、見るからに社交的な柊一朗さんの姿が見えるけれど――。