１５年目の小さな試練

「……いや、オレのせいだよね？」

　そんな風にもめた後で、その相手と付き合い続けるかどうかはともかくとして、別れることになったきっかけは間違いなくオレだろ。

「むしろ、ありがとう、だよ。薄っぺらい人間関係しか築けなかったのは情けなかったけど、そういう人間だって、早く気付けて良かったと思う」

　兄貴は自嘲するようにそう言った。
　穏やかな兄貴がそこまでの嫌悪感を抱くくらいには、元彼女さんは嫌な言葉を口にしたのかも知れない。
　きっと、オレには言わない何かがあったんだろうな、と思うと本当に申し訳なくなる。

「えーと、なんか色々ごめんね？」

　こんなの話していて気持ちいいものじゃないだろう。
　だけど、兄貴はオレが気にしていたから教えてくれた。オレの頼みを何だかんだ言って聞いてくれるところとか、こう言うところとか、本当に優しいと思う。

「いや、遅い時間に長電話、悪かったな」

「ううん。オレは全然、大丈夫。ホント、ありがとう」

「いや。じゃ、また」

「うん。おやすみ！」

「おやすみ」

　兄貴との電話を切って、ふと思う。
　いつか、兄貴にも本当に愛し愛される相手が見つかるといいな、と。

　そして、ハルとの出会いが本当に得難い、かけがえのないものなのだと改めて実感する。

　今日はもう寝よう。

　無性にハルの温もりが恋しくて、オレはやろうと思っていたレポートを放置する事に決め、いそいそと寝室に入るとそっと布団をめくって、ハルの隣に潜り込むのだった。