１５年目の小さな試練
　そんな充実した時間を過ごした日の深夜、オレは

「……う……んん」

　ハルの声で目が覚めた。

「……ハル？」

　ハルの体調が良くない時は二つ並べた隣のベッドに寝る。具合が悪い時は一人で寝たいだろうから。だけど、元気な時は同じ布団にくるまって寝ることにしているんだ。

　最近は一人で寝かせてあげた方が良いのかどうか、迷う日が多い。

　それでも、今日は同じベッドにお邪魔した。ハルは先に寝ていて、オレが寝ようとした時には、スヤスヤと気持ちよさそうな寝息を立てていたから。

　なのに、そのハルが今は寝苦しそうに身じろぎし、うめき声を上げていた。

「ハル、……ハル、大丈夫？　……ハル」

　何度か声をかけると、ハルはうっすらと目を開いた。

「大丈夫？　うなされてたみたいだけど」

　って言うか、あんまり大丈夫じゃなさそうな気がする。
　やけに息苦しそうだし。

　額に手を当てると、案の定、熱かった。
　ちゃんと計った方がいい気がする。

「熱、ありそうだね。ちょっと待っててね」

　体温計を取ってこようと身体を起こすと、ハルがパジャマの裾を掴んで引っ張った。

「ハル？」

「……行かないで」

　ささやくように、ハルは言った。

　可愛い！

　そんなことを思っている場合ではないのに、珍しく甘えてきたハルに目も耳も奪われる。

「どうした？　嫌な夢でも見た？」

　そのまま、思わず抱きしめると、やっぱり、全身があったかい。いや、あったかいと言うか熱い。明らかに発熱している。
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