１５年目の小さな試練

「まあなんだ。……あんまり、束縛すると、お前、ハルちゃんに嫌がられるぞ」

「え！？　いや！　束縛とかじゃないし！」

「心配も過ぎれば、束縛と同じようなもんだよ」

「いやいやいや、ちょっと待ってよ、兄貴！！」

　必死で否定する叶太は可愛いが、身内のひいき目で見ても、叶太のそれは、かなりの過保護で束縛にも通じるものがある。

「ああでも、まあ束縛とは違うかな」

　叶太の場合、無理させないようにはするけど、それ以上に何かするわけではない。

　けど……

「お前、ほっといたら二十四時間、３６５日、ハルちゃんに張り付いてるだろ？」

　俺の言葉に叶太は一瞬言葉を失う。

　うん。普通引くよな。

「……いや否定はしないけど、ね？」

　でも否定はしないんだ？

　思わず吹き出し、忠告する。

「少しはそれぞれに自分の時間を持っとけ」

　いや、それぞれと言うか、叶太がって話かも知れないけど。

「いや、でも今までだって、土日のどっちかで道場行ってたし」

「長くて半日？　週に数時間かな？」

「いや、後、朝は外に走りに行ってるし」

「一時間くらいな。しかも、ハルちゃん、まだ寝てるだろ」

　笑いながら答えると叶太は黙り込んだ。

「取りあえず、明日、ハルちゃんが元気だったら決行。体調が悪かったら休み。後、病み上がりのハルちゃんに無理はさせないから、安心して」

「ええ～」

「ハルちゃんに嫌われたくなかったら、おまえは空手行ってこい」

「ええぇっ！？　そりゃ、嫌われたくはないけど！　なんで嫌われたくなかったら、空手行かなきゃいけないの？　そこ、繋がりないでしょ？」