１５年目の小さな試練

「ハルちゃん、俺が一緒に行くのは嫌？」

　カナじゃなくて、晃太くんが？

　さっきも聞いてくれたよね。

　晃太くんと山野先生のところに行くことをイメージしてみる。不思議とカナの時のような抵抗感が沸かなかった。

「……ううん」

　そう答えると、

「ハル！？」

　わたしの返事を聞いて、カナが信じられないという顔をする。

「なんで！？」

　晃太くんは気の毒そう、かつ面白そうにカナを見る。

　そんなにおかしいかな？

「だって、……カナは同い年でしょう？　だから、カナを保護者として連れて行くのはなんか違う気がするんだもの」

　わたしの言葉を聞いてカナは眉を下げる。

「そんなの気にするなよ！」

「……気になるんだもん」

「夫はダメで、なんで兄貴ならいいの！」

「……晃太くんは、先輩で大人で、大学卒業してるし」

「まだ大学にいるじゃん」

「……院生だよ？　先生のお手伝いもしてる人だよ？」

　絶望的な顔でカナが晃太くんを見た。

「まあ、任せとけ」

「兄貴～！」

「ハルちゃんが一人で行くって言うよりはいいだろ？」

　その言葉に、カナはがっくり肩を落とした。