１５年目の小さな試練
　それからそっと腕を抜いた。

　その動作でハルが目を覚まさないのを確認してから、ゆっくりとベッドから抜け出して、布団を整える。

「おやすみ、ハル」

　もう一度、キスをして、少し迷った後、ソファベッドからタオルケットを取ってきて肩からかぶると、ハルの枕元のイスに腰を下ろした。

「嫌な夢を見たら起こしてね」

　そう言って、ハルの手を握り、オレのためにハルが開けてくれたスペースに腕を置いてうつ伏せる。

　これなら怒られることも、呆れられることもないだろう。

　ハルの容態が悪くて心配なときは、ソファベッドで寝る気になんてなれなくて、このイスで、ハルの様子を見ながら仮眠を取るのだから。

　今はハルの体調は落ち着いている。だけど、こんな日があったっていいだろう？

「甘えてくれて、ありがとう」

　ハルはきっと、頼ってもらえて、甘えてもらえて、オレがどんなに喜んでいるかを知らない。

　ねえ、ハル。

　これからも、オレは色々間違えると思う。今回みたいに、見極めを失敗することもあると思う。

　だけど、ハルを愛する気持ちは誰にも負けないよ？

　ハルが一番望む形にしてあげたいと思う気持ちにウソはないよ？

　弱音を吐かないハル、誰にも甘えないハル。
　だけど、オレには少しずつ甘えてくれるようになった気がする。

　オレにはもっと甘えていい。もっと甘えて、頼って欲しい。男として、夫として当然の気持ち。

　……ごめんね。病院のベッドでは、一緒に寝られないけど。

「これからも、よろしくね」

　そう言うと返事でもするかのように、ハルの手がピクリと震えた。

　オレはその指先にキスをすると、そのままハルとの明日を夢見て眠りの世界に飛び込んだ。

　（完）
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