１５年目の小さな試練

　ハルちゃんのパソコンのセッティングと使い方のレクチャー終了後、早速、叶太に電話をした。

「叶太？　今、ハルちゃんのパソコンからリクエスト送ったから、承認して」

「え？　兄貴、突然何の話？」

「俺ね、今、ハルちゃんちにいるの」

「え！？　うちに！？」

　その言葉に、そうか、叶太の家はもうここなんだと、妙にしんみり実感する。

「ハルちゃんがお前の顔が見られなくて寂しいって言うから、スマホじゃなくてもパソコンでビデオ通話できるよ……て事で設定して、使い方をレクチャーしたとこ」

「え！？　マジで！？　ハルの顔見られるの！？」

　喜びに満ちあふれた叶太の声に頬がゆるむ。いやホント、期待を裏切らないよね。

「待ってて！　すぐ承認するから！　……終わった！」

「よし。じゃあ、パソコンから繋ぐから、切るな」

「うん！　兄貴、ありがとう！」

　電話を切ると、ハルちゃんに向き直って、頷いてみせる。

「それじゃあ、繋いでみよっか」

「はい」

「よし。じゃあ、さっき言った通りにやってみて」

　ハルちゃんは迷うことなく、俺が教えた通りに操作する。コール音をほとんど鳴らすことなく通話モードになった。

　ほどなく映像が表示されると、ハルちゃんは満面の笑みを浮かべた。

「カナ！」

「ハル～！」

　お互いの顔を食い入るように見つめ合う二人に、妙な感動を覚えた。

「……カナ、大丈夫？」

「ん？　元気だよ」

　うん。俺と話す時の数倍は声も表情も明るく弾んでる。と思うのだけど、ハルちゃんは心配そうに続けた。

「でも、なんかやつれた気がする」

「ああ、こんなの貼ってるから、そう見えるんじゃない？」

　叶太は笑っておでこのジェルシートを指さした。