ぜ、ん、ま、い、と、あ、た、し

保安官が退散してからしばらく経った。

上の方にある窓には、爪先立ちしても手すら届かない。

外を窺うことも叶わず、あたしは檻の中を右往左往していた。

大丈夫、これは夢だ。死刑だなんて、そんなはずはない。と、しきりに自分に言い聞かせる。

自分の夢とはいえ、全く予期せぬことばかりだ。あたしもなかなかイマジネーション豊かだったということだろうか。

一人でニヤニヤしていると、俄かに外部が騒がしくなる。上空からバラバラバラという音が鳴り響いてきた。

この音、ヘリコプターの音では？　

聖都の近衛部隊、連行、という保安官の言葉が蘇る。

あたしは怖気付いた。辺りの緊迫した空気に、なけなしの冷静さが煙のように掻き消える。

「ど、どうしよう」

どうにもならず、あたしはまたうろうろと歩き回った。

バシャーンという音が鼓膜を震わせた。いきなり何だと反射的に振り仰ぐ。

頭上の窓が割られていた。ガラスの欠片が床に散らばり、裸足では近寄れない危険物に変わる。

あたしはそれらを避け、壁際の隅に縮こまった。