転生王女のまったりのんびり!?異世界レシピ ～次期皇帝と婚約なんて聞いてません！～

「……広いし、たくさんの人がいる。だが、心を許すことができる相手は、ほんの一握りだろうな」

　それなのに、リヒャルトはそんなことを言って、ヴィオラの心を揺さぶってくる。

　彼が何を考えて、そんなことを言うのか、ヴィオラには理解できなかった。

「……俺は、ヴィオラがいてくれてよかったと思うよ」

　さらに静かな声で、そう続けられる。ヴィオラは言葉を失った。ヴィオラがいることで、本当に少しは役に立てているのだろうか。

「俺に命を救われたなんて、気にしなくていい。目の前で、危険な目にあっている人がいれば、何度でも助ける」

「……リヒャルト様」

　彼との出会いは、馬車ごと湖に落ちたヴィオラやニイファを助けてくれた時。

　その時、ヴィオラは意識を失っていたけれど、意識を取り戻したあとに会いに来た彼は、命がけでヴィオラを守ろうとしたニイファのことを誉めてくれた。

　あの時は冷たそうな人だと思ったし、最初のうちはあまり好印象ではなかった。どうせ話をする機会もないだろうと思っていたのに、今、こんな風に彼との距離は近くなっている。

　なんて返したらいいか、わからなかった。

だから、ヴィオラは手を伸ばした。子供っぽいなと思いながら、彼の袖をつかむ。