転生王女のまったりのんびり!?異世界レシピ ～次期皇帝と婚約なんて聞いてません！～

（大丈夫、私は、大丈夫だ――まだ、子供だから。子供でいないといけないから）

　ニイファは心得たもので、ヴィオラが戻って来る頃合いを見計らい、きちんと着替えを用意してくれていた。

「塩と香油を入れたお湯で足を温めましょうね。その間に、ホットミルクをどうぞ」

　濡れた服を替え、塩と香油の入った湯に、冷えて赤くなった足を入れる。ホットミルクをちびちびとすすっていたら、足先からポカポカとしてきた。

「お出かけになる前よりも、いいお顔をしていますね」

「そう？　それなら、リヒャルト様のおかげね」

「リヒャルト様は、ヴィオラ様をとても大切になさっていますから」

　にこにことしているニイファの様子に、ヴィオラの心は崩れた。

「あ、あのね、ニイファ……私、リヒャルト様が――」

　今の気持は、一人で抱えるには重すぎだ。いつか誰かに話すのならば、その誰かは、ニイファ以外考えられなかった。

　そう思っていたのに、ニイファは最後まで言わせてくれなかった。

「口になさっては、いけません。ニイファはすべて存じております――ヴィオラ様が、一番いいと思える道を行けばいいのですよ」

「……知ってたの？」

　まさか、ニイファに気づかれているとは思わなかった。