花時の贈り物

スクリーンの映像が切り替わり、今度は修学旅行になる。

行きのバスでトランプをして盛り上がっている映像や、生徒たちで長崎の街を散策している映像。宿舎でレクリエーションをしている中で、私たちを見つけた。


「瀬川、歌へったくそ！　ねー、先生撮って撮って！」
「うっわ、やめろって！　お前が歌え！」

楽しそうに声をあげてふざけあっている采花と瀬川くん。隣では私が笑っていた。

修学旅行は本当に楽しくて、またいつか三人で行きたいねと話していたこともあった。



季節は巡っていき、三年生最後の体育祭が映し出される。

けれど、その中で笑いあっている私たちはいない。

バラバラに映っていて、采花の笑顔はぎこちなかった。瀬川くんもあまり映りたくなさそうに控えめに麻野くんたちとピースをしていた。

場面が切り替わり、今度は私が映った。


これはリレーが始まる前だ。私は出場しないけれど、采花がリレーの選手に選ばれていた。応援用の赤いポンポンを持って、私はカメラの前で意気込む。



「あ……先生、采花が走るよ！　撮って！」

私は采花がこの日のために必死に練習していたことも、女子の中で一番足が速いことも知っていたから、絶対一番になると自分のことのように自信満々だった。


開始の合図が鳴り響き、走り始めた采花は誰よりも速い。他のクラスを引き離して一番にバトンを次の人に渡した。



「やっぱ采花はすごいね！」

振り返った私は誇らしげに笑っていた。

体育祭では采花と一度も会話をしなかった。

私たちの間には亀裂が生まれていたんだ。


それでも、私は采花が活躍すると嬉しくてたまらなくて、自然と顔が綻んでいた。自慢の友達だったんだ。