私の中におっさん（魔王）がいる。

第十三章・こぼれ話。

　（――黒田の思案――）


　夕日が落ちて、空が暗闇への準備を始めている頃、黒田は密かにため息をついた。

　彼女は消え去ってしまった。
　どこに行ったのだろう。
　……誰を、想い浮かべたのだろう。

　毛利さえ来なければ、彼女の気持ちは確実に黒田のものだった。
　そうすれば、魔王を手にする事ができたのに。
　計画は、失敗してしまった。
　彼女の黒田への不信感も、一気に高まってしまっただろう。
　また一から練り直しだ。
　もしかしたら、風呂場の一件も気づいてしまったかも知れない。

「はあ……」

　黒田は今度は大げさにめ息をついた。

（ペンダント……捨てないでいてくれるかな？）

　黒田は自分の胸に手をあてて、空を見つめた。
　手放してしまった黄色い宝石に想いを馳せる。
　どうして、あれを手放したりしたんだろう。

（翼にでも命令して、適当なものを買ってくるか、持ってくるかさせれば良かったんだ。でも、毛利が彼女の名を呼んでいるのを聞いて、その気だったなんて聞かされて、ムカついて……気を張り過ぎないで、と言われた言葉が、妙に耳に残って――）

「くだらない」

　黒田はため息混じりに自嘲した。
　珍しく、人間（たにん）なんて生き物に、少しだけ想いを寄せてしまった自分に腹が立つ。
　
　自分以外に、自分を守るやつはいないし。
　自分以外に、自分を理解するやつもいない。
　今までだってそうだったし、これからだってそうだと、黒田は自分に言い聞かせる。何より彼にとってはそれが真実であった。
　
　とにかく、魔王を手に入れるために、過ぎた事は受け入れて、対策を立てなければと、黒田は思案を始めた。

　まず、ペンダントは、おそらく彼女は捨てないだろう。
　性格的に見て、腹いせに捨てるような確立は低い。
　つき返しにくる可能性のほうが高いだろう。

　もしも捨ててしまったんだとしても、それはしょうがない。
　いったん手放した以上は、与り知らぬことだ。
　あれは、彼女がどうとでもすればいい――と、結論つけたものの、心の内でざわめくものを感じた。
　だが、黒田は見ないふりをする。

　それよりも、これからのことだと黒田は思考を切り替えた。
　自分の一面を見られたのはまずかった。
　彼女は、確実に怖がっていたようだし。
（なんとかそれを、利用できる手があれば良いんだけど……）

　黒田は、ぐるぐると思案しながら呪符をかざした。
（――いったん、北区画へ帰ろう）