私の中におっさん（魔王）がいる。

　（――月鵬の憂鬱――）


　花野井が浮かない顔をして戻ってきた。
　厠へ行ったはずなのに、すっきりした表情には見えない。

　お腹でも下したのだろうかと考えていると、花野井は遠い目をした。目の前に酒があるというのに、一滴も飲んでいない。
　これは、明らかにおかしいと月鵬は焦った。

「頭、どうかしたんですか？」
「ん？　ああ……」

　花野井は言いよどんで、気まずそうに口にした。

「なんか、バレたみてえ」
「――バレた？」

　月鵬は一瞬何のことか見当がつかなかったが、頭に少女の顔が過ぎった。

「ゆりさんに、ですか？」
「ああ」
「あなた方の、あのくだらない計画を？」
「くだらねえって、おい」
「くだらないじゃないですか。いたいけな少女を恋に落として、その上傷つけるって作戦でしょ？　くだらない以外になんて言いますか。卑怯、卑劣、外道、下劣、ですか？」
「ああ、もうわかったって！」

　花野井はバツが悪くなったのか、面倒そうに手をブン！　と振って顔を背ける。

　月鵬は、不快そうに眉間にシワを寄せた。
　彼はいつもそうだ。
　そうやって意地を張って、突っ張って、心情を吐露しない。

　本当はこんな事をしたかったはずがない。口では今までの女がどうとか言っていたが、彼は女性を無下に扱った事はない。
　彼は、本当は心から優しい人なのだからと月鵬は切ない瞳を向ける。
　
　しかし、そんなことはゆりにはどうでもいいことだろうと、今度は咎める瞳で花野井を見た。
（こんなやつらのこと、恨んだって良いんだよ？　ゆりちゃん）

「それで、どうするんですか？」
「……どうするったってなぁ」
「まだ、魔王を手に入れるつもりなんですか？」
「……」

　花野井は黙り込んだ。
　仕方ねえだろ――そういう風な顔して、酒を飲み干した。

　月鵬は不満たらたらに腕を組んだ。
（何をそんなに、あの人に恩義に感じる事があるのかしらね）
　イラつきながら、月鵬は勢い良く花野井の持っていた酒瓶を奪い取った。

「今日のお酒はそれまでですからね！」
「はあ!?」

　後ろで花野井が抗議の声を上げたが、月鵬は断固として無視した。