私の中におっさん（魔王）がいる。

　
　　＊＊　＊


　二週間後の深夜、ランプが煌々と燃える部屋で花野井は酒瓶をあおる。ぐびぐびと音を立てて、酒が腹へと流れ込んだ。

「カシラ、あんまり飲まないで下さいよ。同盟中とはいえ、敵陣の中にいるようなものなのですから」

月鵬は眉間にシワを寄せて、花野井に注意を促した。

「あ～はいはい。わかってるよ」

　花野井は酒を飲みながら、手をぶらぶらと振る。月鵬は深くため息をついた。澄んだ緑色の瞳を向ける。

「いくらなんでもあの人の命令だからって、良いのですか？　いたいけな少女を騙すなんて」

　言葉の端々に嫌味がまざる。そして、月鵬は言い辛そうに言葉を口にした。

「それに、恋愛だなんて……あの人のことはもう良いのですか？」

　表情からは花野井を心配しているのが見て取れたが、花野井はその問いには答えない。

「恋愛だなんて大層なもんじゃねえよ。ようはあのお嬢ちゃんを落とせば良いんだろ。今までの女と変わりゃしねえよ。――明日っから落としにかかんぞぉ！」

　花野井は明るく言って、立ち上がった。

「便所行ってくるわ」

　気だるそうに言って部屋を出ようとする背中に、月鵬は憤りをぶつけた。

「ゆりちゃんは良い子ですよ」

　花野井は何も言わず、表情も変えずに部屋を出る。
　だが廊下に踏み出した途端、表情が崩れた。

「わかってんだよ、んなことは！」

　苦々しく歪められた表情は、悔しさなのか、哀しさなのか――呟く声に憤りが宿っていた。