私の中におっさん（魔王）がいる。

「言ったっけ？　そんなこと」
「言った！」

　即答で返された。なんとか誤魔化そうとしたけど、ダメだったっぽい。
　キッと鋭い目線で見られて、無言の圧力を感じるけど、そんなことをされても言えないものは言えない。

「襲われたの？」
「え!?　なんでそれ――！」

（ヤバッ！）
　思わずぽろりと飛び出してしまった。すぐに口を塞いだけど、時すでに遅し。

「ふ～ん……」

　不機嫌な笑みクロちゃんは呟いて、突然私に詰め寄ってきた。

「で？　どこまでされた、何された？」
「へ？」

　矢継ぎ早で問われて、顔が引きつる。クロちゃんは間髪入れずに語気を荒げた。

「――いいから言え！」
「はいぃっ！」


　＊　＊　＊


　クロちゃんの迫力に押されて、結局喋ってしまった。
　恥ずかしさで、胸がいっぱいだ。

「――キスと、太ももと、首筋ね」
「ちょっと声に出して言わないでよ！」

　恥ずかしいじゃないっ！　

「その先は覚えてないってこと？」
「なんか……気絶したみたいで」
「ふ～ん……気絶ね」

　言い含んで、クロちゃんは私をジロジロと見てきた。

「あ、あんまり見ないで！」

　恥ずかしさに耐え切れず、肩に手をやって追いやろうとすると、その手を掴まれた。
　一瞬だけムッとした表情で私を見て、すぐに真剣な表情へと変わった。
　その眼差しにドキッとする。

「知ってる？」
「……え？」
「消毒する方法あるんだけど」

　囁くように言って、私の顎をくいっと持ち上げた。
　そのまま、クロちゃんの綺麗な緑色の瞳が近づいてくる。
（キ、キスされる!?）
　思わずぎゅっと目を瞑った。

「……ハハッ！」
「へ？」
　
　不意の笑い声に瞼を開けると、クロちゃんは可笑しそうに笑っていた。
　事情が呑み込めない。どういうこと？

「冗談だよ」

　クロちゃんはふっと微笑んだ。

「ちょっと、もう！」
「ハハハッ！」
「びっくりしたんだからね！」

　クロちゃんの肩をぺんっと叩く。クロちゃんはまだ笑ってた。

（なによもう！　そんなに笑うことないじゃないっ！　乙女の純情ってのがあるのよ、私にだってっ！）

　頬を膨らませた私に、クロちゃんは、「ごめん、ごめん！」と言って背中を軽く叩いた。ごめんで済んだら警察はいらないんですからねぇえ！　と拗ねようとしたときだ。

「グェ、グェ」

　蛙の鳴き声のような声がスカートのポケットから響いた。
　私は、驚いて肩を震わせる。
　ポケットの中でガサゴソと動く何かがいる。
　もしかして……蛙？

「きゃああ！　クロちゃんこれ、これ取ってええ！」

　パニックになりながら私は、クロちゃんにしがみついた。
　一瞬驚いた声を上げてから、クロちゃんはポケットに手を突っ込んだ。

「やだやだやだやだ！　蛙嫌いっ！　怖い！」
「なんだ、ウロガンドじゃん」
「……へ？」

　拍子抜けしたような声に、強く瞑っていた目を開けた。
　クロちゃんが摘むようにして持っていたのは、小さなドラゴンの尾だった。
　
「時間になったから知らせたんだよ」
「え？」

　目をぱちくりとさせてしまう。
　小さなドラゴンは自分の尾を銜え始めた。蛇のような体に、変わった羽が生えている。丸い羽で、文字が書いてあって、それが序所に、丸まった体につくようにして動く。たしかに、ウロガンドの時計盤だ。
　そう気づいた途端、ドラゴンは元のウロガンドの形へと戻った。

「これ、どうなってるの？――生き物？」

　呆然とした私に、クロちゃんは即答した。

「違う。機械だよ」
「そうなんだ。でも、妙にリアルだったね」
「うん、まあね。伝説上のドラゴンをモチーフにしたんだって。ヨルムンガンドとウロボロスっていうやつ」
「へえ、そうなんだ。でも良かった。蛙じゃなくて」

　私は小さく安堵の息をつく。

「じゃあ、戻るね」

　そう告げて手を振る私に、クロちゃんはにこやかに手を振り替えした。
　目を閉じて一歩踏み出すと、中央の和室の中にいた。