冬の王子様の想い人
「どうして呼んじゃダメなの？　あ、もしかして七海さんって雪華くんの彼女？」

小鹿のような大きな目で無邪気に問う。


「ああ、七海は俺の大事な恋人だ」
「ふうん、意外。雪華くんの好みとは思えない」
「葉山に俺の好みがわかるとは思えないけどな。七海の魅力は俺だけが知ってたらそれでいいんだよ。葉山には関係ない」

酷薄な表情で冷静に言い返す。その声に温かみは微塵も感じない。


「そうそう、雪華にはナナちゃんがいるから無駄だぞ」
「桜汰くんには関係ないでしょ」

拗ねたように口を尖らせる葉山さんは、文句なしに可愛い。


「私、葉山夏加。体調大丈夫？　お大事にね」
「は、原口七海、です。あの、ありがとう」

体調を気遣ってもらったお礼を伝えると、葉山さんは小首を傾げた。


「ナツミちゃんなのにナナちゃんって呼ばれてるの？ なんだか不思議ね。雪華くんの恋人だなんて羨ましいなあ。これからよろしくね。じゃあまた」

明るくそう言って、短めのスカートの裾を翻し、あっさりその場を去っていく。


「……相変わらず厄介だな」
「七海が心配する必要はないよ。俺が好きなのは七海だけだ」

髪を優しく撫でながら耳元で囁く声に心が震えた。

いつもならこんな時、盛大に冷やかす楠本くんはなにも言わなかった。
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