私の中におっさん（魔王）がいる。～雪村の章～

　＊　＊　＊

　ゆりが一階に下りると、驚愕する事が起こっていた。階段の少し手前、玄関で功歩軍が結界に阻まれて、少しも前進出来ずにいたのだ。

　結界の前には、負傷して額から血を流す兵士も何人かいた。武器が折れ曲がっていることから、無理に前進しようとして、結界を攻撃し、武器が折れ、額に当たったようだ。

（さっきの悲鳴って、この人達の……）
　ゆりは、ほっと胸を撫で下ろす。

　結界は、二十代後半くらいの女と、中年の痩せ型の男が張っていて、周りに数十人の三条家の者がいた。
　ゆりは近寄ろうと歩き出した。その瞬間、苛立たしい声音が聞こえてくる。

「クソッ！」
　兵士達は癇癪を起こして、腰につけていた麻袋を床に叩きつけた。
「どうしたんですか？」
　ゆりはそっと、一番手前にいた女性に話しかけた。

　彼女は振り返ると、どことなく心配そうな表情を向ける。
「あの中に消者石が入っていたらしいんだけど、中身が入れ替わってたみたいで、ただの粉になってたの」
「消者石？」
「そう。能力者の能力を封印する石……」

　彼女はなおも心配そうな瞳を兵士達に投げた。
　能力を封印するものが使えないのなら、それに越した事はないはずなのに、何故彼女は不安そうなのだろうかと、ゆりは怪訝に彼女を見る。
　その視線に気がついたのか、彼女はゆりに微苦笑を送った。

「ここで食い止められても、私達にかけられた冤罪が解けるわけじゃないから」
　そっか――と、ゆりは複雑な気持ちで彼女を見据えた。

「それにここに居たらいずれ捕まってしまうし、この功歩から逃げようにも、国境にまで軍を配置されてしまったら逃げられないわ」
「大丈夫です。間空さんから預かった転移の呪符があるので、皆でどこかの穴蔵に逃げましょう」
「本当に？」
「はい」
　彼女は心底安堵したように、うんと頷いた。

「じゃあ、早くここを出なくちゃ」
　彼女は緩ませた頬を引き締めると、他の者にも告げてくると言って駆けて行った。その時、結界の先端で氷の槍が雨のように振り、結界に激しい衝突音を響かせ、粉々に砕け散った。
　ゆりはそれを恐ろしく思いながら見るが、首を振って気合を入れた。

「怖がってる場合じゃない！」
　己を奮い立たせて、最前線で結界を張っている二人の側へ駆け寄った。
　両手を結界の前に翳している女に近寄ると、キッと凄んだ瞳を向けられた。