私の中におっさん（魔王）がいる。～雪村の章～

第十七章・明かされる真実

　別宅が襲撃を受けてから、五日後。
　包囲から逃れたゆり達は、瞑にいた。転移の呪符で瞑の穴蔵に移動したゆりら一行は、草木も生えぬ荒野のど真ん中にいた。

　瞑の穴蔵は荒野の地下深くに造られていて、岐附の穴蔵と違い、人が生活できるように造られていた。
　ゆり達は、風間捜索隊に連絡を送り、合流するのを待っていた。だが、その雰囲気は重苦しく、暗い。

　ゆりはある一室の前で、憂いな表情で拳を作っていた。ノックしようかどうしようか躊躇って、ゆりは思い切って部屋をノックした。
　だが、応答はなかった。
　ゆりは、静かにドアを開けた。

　その部屋は、闇の底へ続くかのように暗かった。
　地下の部屋なのに、明かりを点けていないからだ。

「雪村くん、いるの？」

　問いかけたが、返事はない。だが、人の気配はしていた。忍び泣くような、微かな声が聞こえる。
　ゆりは、廊下のランプを取り外した。それを翳して中に入る。すると、部屋の隅に蹲っている雪村を見つけた。

「雪村くん」

　雪村は呼びかけに一瞬ビクッと肩を動かして、急いで涙を拭うしぐさをした。振り返って、笑う。だが、その表情は硬い。

「どうしたの？」
「……様子を見に来たの。大丈夫？」
「うん。大丈夫だよ。俺のことより、ゆりちゃんはどうなの？　大丈夫？」
「……うん」

　ゆりは小さく頷いた。
　重苦しい沈黙が続いて、不意に雪村が立ち上がった。

「俺、ちょっと地上に出てくるね」
「……わかった」
　ゆりは去って行く雪村の背中を、静かに見送った。