私の中におっさん（魔王）がいる。～雪村の章～

「ここにある竜王書第三巻の写本には、封魔書とは異なる事が書かれている。それは、大体が三条に伝わってきた歴史と同じ事だ。これら二つの著者は、レテラと言って、紅説の五人の仲間の一人だ。だが、レテラは紅説らを裏切る内容である封魔書を書いた。おそらくは、そうする事で各国に命乞いをし、生き延びたのだろうよ。紅説を除いて集まった各国の五人の中で、レテラだけが、処刑されずに生き延びたのだ。おそらくは、贖罪のつもりで本当の事を残そうとしたのだろうが、私からすれば、笑わせる話だよ」

　嘲笑気味に笑んで、間空は二つの巻物を苦々しい顔つきで見つめた。
　ゆりは何とも言えず、戸惑ったが、間空はすぐに顔を上げて明るく言った。

「さて。無事の確認も取れたことだ。帰ろうか」
「え？」
「おそらく、先程の彼女の狙いはこの巻物だろう」
「どうして分かるんですか？」

　ゆりの質問に、間空は僅かに笑んだだけで答えなかった。
　踵を返した間空の背に、小さく引き止めるようにゆりは問いかけた。

「あの、どうして私に色々と話して下さったんですか？」
　間空は振り返り、にこりと笑んだ。
　やわらかく笑んだ表情が風間にそっくりだった。

「まあ、私も甘いと言うことだ」
「？」
「奴の結論によっては、君には酷な要求をする事になるだろうがな」

　ぽつりと漏らした間空の言葉を、ゆりは上手く処理出来なかった。怪訝に眉をひそませる。ゆりが聞き返す前に、間空は悪戯っぽく、にっと笑った。

「頭首の未来の彼女には、三条の歴史を知る権利があるだろう」
「え!?」
　驚くゆりを尻目に間空は踵を返しながら声を上げて快活に笑った。

「私達、ただの友達です！」
　叫んだゆりを振り返らずに間空は軽く手を振る。

「男女はどこでどうなるか分からんぞ」
「いいえ！　絶対にありません！」
　ゆりはムキになって否定した。
「そうか。それは残念だ」

　間空は振り返り、僅かに寂しそうに笑った。再び踵を返した間空の背を見つめながら、ゆりは罪悪感からだけではない切なさを感じていた。

「結と約束したんだから」
　戒めるように呟いた声は、天照石の光に消える。