私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

（亮の追憶）

　俺と彼女が出会ったのは、軍の入隊試験の時だった。
　初めの印象は、大人しい少女。それ以外でも、以下でもない。武術のテストの帰りに、肩がぶつかり剣を落とした。
　それを俺が拾ってやった。ただそれだけの出会いだ。
　
　それから時が流れ、三年後。
　同じ指揮官の許に就いた彼女と俺は、一緒に戦地を駆けた。
　最初抱いていたイメージとは違い、彼女は活発で明るい少女だった。なんだかんだと言い合いながら、俺達は切磋琢磨し合った。
　その太陽のような笑顔に、俺はいつしか惹かれていった。
　俺だけじゃない。
　仲間は皆、彼女が好きだった。
　陽だまりが嫌いな人間なんていないだろ？
　彼女といると、どこか懐かしく、暖かな気持ちになれた。
　本当に、大好きだった。
　だから、ある日、告白した。
　だけど、結果は玉砕だ。

「ごめんね。好きな人がいるの。叶わない人なんだけど、今でも好きなの」

　それでも、俺は諦められなかったよ。
　だって、叶わないんだろ？
　だったら、さっさと忘れて、前を見たほうが良いじゃないか。
　俺だったら、絶対哀しい思いなんてさせない。
　柚を一番大事に思う。
　どんな時でも、全力で愛する。
　俺はある日、再度告白し、ついにそう叫んだ。
　俺の想いを受け、彼女は微笑んだ。
　
　そして、話してくれたよ。
　誰を愛しているのか。
　それは、実の兄だった。
　彼女はかねてから、兄上の自慢ばかりしていた。
　彼は本当に強くて、優しい。山賊のカシラをしてるから、おおっぴらには言えないけど。そう、良く話をしていた。
　仲の良い兄妹なんだなと思っていた。
　だから、その事実に俺は、少なからずショックを受けたよ。だがそれは、片想いなのだと彼女は語った。
　許されない。告げられない想いだからこそ、忘れられない。
　そう呟いた。
　皮肉な事に俺は、彼女が、
「アニキがね。アニキはね――」
　そう、兄を愛しそうに呼ぶ彼女が一番好きだった。
　
　俺の初恋は実らず、その後別の部隊に異動となって、彼女と会うこともなくなった。
　それから、時が流れ、今から十三年前の事だ。
　彼女は、三関になっていた。
　普通の昇進より少し速い。普通は能力があっても十年はかかるだろう。
　まあ、コネなら一番速く上がれるが、彼女にコネはなさそうだった。
　俺は、鉄次と共に彼女の下に就いた。