私の中におっさん（魔王）がいる。～花野井の章～

「お花代があるさかい。線香消えるまでは入られしまへんよ」
「ああ、そうだった」

　月鵬さんは呟いて、そのまま座りなおした。

「お花代って？」
「床につく場合はね、お花代って言って、別料金が発生するのよ。線香をつけて、その時間を計る部屋があって、そこで時間を計ってる従業員が、終わった部屋から順に呼びに来るのよ。それまでは、誰も立ち入っちゃいけない決まりなの」

「そうなんですか？」
「そうよ」

　月鵬さんは軽く頷いた。

（うわあ……私、立ち入っちゃったんだけど……大丈夫かな？）

　思い出した途端、ぼっと頬に火が上がるのを感じた。思わず頬を押さえる。心臓が苦しい。

「あの、月鵬さん」
「なに？」

　私はごくりとのどを鳴らして、ドキドキする胸を手のひらで押さえつけた。

「あの、アニキって、アニキの酒癖って、キス魔とかそういうことなんでしょうか？」
「え？」

　月鵬さんだけでなく、鉄次さんもお姉さんも驚いた様子で顔を見合わせた。

「ああ。もしかして、女癖の悪さと酒癖の悪さを知る事になるわよって言った、あれ？」
「はい」

「うんとね。私が言った酒癖の悪さっていうのは、年がら年中飲んでるって意味なのよ」
「けんちゃんは、特に酒癖が悪いって事はないわよねぇ」
「花野井様は、お酒強いよってなぁ」

「肩組んで歌うくらいはあるけど、泣いたり笑いすぎたり、暴れたり、キスしてまわるなんてことは、まあ、まずないわね」

「で？　なんでゆりちゃんそんな風に思ったわけ？」

　鉄次さんが、にやりといやらしく笑うので、私は慌てて、

「いえ、なんとなく、そう思って！」
「ゆりちゃんもそういうお年頃なのね！」

　鉄次さんはうふふと笑って、お姉さんと微笑み合った。
　勘違いしてくれたみたいで良かった。
　一瞬、バレたのかと思った。

　いや、バレても別に、私に後ろめたいことはいっさいないけど！　どうせ、アニキは、起きたらすっかり忘れてんだろうなぁ……。夢だと思ってたみたいだし！

　私はなんだか、哀しいような、ほっとするような、納得のいかない思いで、廊下へと続く障子を見つめた。