身ごもり秘夜～俺様御曹司と極甘な政略結婚はじめます～

　部屋でテスト勉強をしていると扉をノックする音が聞こえ、ひょっこりと可乃子が顔を出す。

『琴音、ごめんね、今日』
『え、何が？』
『閑のこと』

　自分ひとり仲間外れにされてしまったみたいで、疎外感を持って寂しくなってしまったのは確かだ。けれど、それは年齢もあるし仕方がないのはわかっている。だから、謝られることでもない。

　不思議に思っていると、可乃子は少しばつが悪そうにしたものの、目を逸らさずに言った。

『私たち、付き合ってるの。ふたりの時間邪魔されたくなくて、つい……素っ気なくしちゃったかなって』
『え……あ、そうなんだ』

　ドクンと胸の奥が脈打って、苦しくなるのを、どうにか抑えて平静を装う。姉の想いには今日気づいたが、まさか、もう付き合っているんだとは思っていなかった。

『ごめん邪魔しちゃって』

　――あの頃から私はいつもふたりの後をおっかけてただけだしね。

　胸が痛いのは、疎外感や寂しさのせいだ。

『ううん。琴音こそ、デートだったんでしょ？　試験勉強の図書館デートなんて高校生らしくていいわね』
『えっ、違うよ、普通に友達！』
『嘘？　中学校から仲良しの子よね。てっきり付き合ってるのかと思ってたわ。すごくお似合いなのに』

　確かに友人たちからはやし立てられてはいたけれど、自分はそんなつもりはなかった。けれど、その後も可乃子に根掘り葉掘り聞かれ、適当に聞き流して部屋から追い出してしまったのは、少なからずショックを受けていたからだろう。

『恥ずかしいから、まだ内緒にしててね。私たちのこと』

　扉を閉める直前、頬を染めて微笑みながら言った姉から目を逸らして『はいはい』とあしらった。