※彼の愛情表現は、少しだけ重すぎる。

「それは、たまたま拾って……」


なんて無理のある言い訳だろう。


でも、間を作らずになにか弁明しなければと心が焦って、酸素がなくなったかのように思考がまわらなかった。


こんな言い訳で納得したのか、あるいはすべて見透かしているのか。

舞香が、心の中を見透かせない厚い笑顔を貼り付ける。


「だよねぇ。はのんってだいぶ物好きなんだな～って思っちゃった」

「そ、そんなわけないじゃない。エンプロイドだよ？　ないない、ありえない」


言いながら表情筋が凍りついて顔がひきつる。


全然、うまく笑えていない。

それは多分、心の中で縋るように叫ぶ声があまりに必死だったせい。


嫌わないで。嫌わないで。

私はあなたと〝同種〟だから――。