※彼の愛情表現は、少しだけ重すぎる。

隙間を埋めるように、心地いい振動に身を委ねながらゆっくりと口を開いた。


「……ねぇ」

「ん？」

「どうしてあんたはそんなに頑張れるの？」

「頑張れる？」

「私のことなんて放っておけば、しなくて済む苦労だったのに」


ついそうなってしまった、文句を言う口調で尋ねると、ユキは考えるような間を置かずとても自然な間合いで返してきた。


「そりゃ、はのんちゃんがつらそうにしてたら放っておけないよ。それに……憧れてる子みたいになりたいから」

「憧れてる子？」

「うん、SNSで仲良くしてくれてる子。彼女は、会ったこともない俺に、たくさんのものを与えてくれた。自分の手間も時間も顧みないで」


背中に頬をつけているせいか、ユキの声がこもって聞こえて、いつもよりも声を近く感じる。


「だから俺も、そういう与えてあげられる人になりたいんだ」