不死身の俺を殺してくれ

　さくらは昨夜、どこか疲れたような表情で帰宅した。様子から察するに、相手との気持ちの区切りを着けたのだろうと思う。

　翌日の今朝もまだ少し沈んだ様子だった。

　何か気の利いた言葉を掛けられれば良かったが、生憎俺はそんなに器用な方ではない。結局は何も言葉を掛けることは出来なかった。

　何時ものように、さくらの出勤を見送った後、煉はベランダから外の景色を眺めていた。

　気分が落ちているさくらに自分は何が出来るのだろう。俺に出来ることといえば、部屋の掃除と好物の料理を作り、帰りを待つことだけだ。不甲斐ないにも程がある。

「む……そういえば」

　がっくりと項垂れ、物思いに耽っていた煉は何かを思い付いたのか、ぽつりと独り言を呟く。

　そして、思い立ったが吉日。

　煉は日課の掃除を手際よく済ませると、黒猫のチャームが付いた合鍵を使い、施錠をしてマンションを後にした。

　◇

「ふむ……」

　煉は目的地の激安スーパーマーケットに到着すると、入り口の自動開閉扉近くに貼られている一枚の貼り紙を仁王立ちで凝視していた。

　眉間に深くしわを寄せ、凄みを利かせて、その場から一歩も微動だしない煉の周りには、いつしか何人もの人集りが出来ており、今にも警察に通報されそうな雰囲気が漂っている。

「あのー……」

「おい」

　警戒心を全面に押し出している女性店員が遠巻きに煉に声を掛ける。と、同時に煉も自身の視線を貼り紙から店員へと移し、声を掛けた。

「はいいっ！」

「この貼り紙、一枚余ってはいないか。欲しいんだが貰えないだろうか」

「あ、あげますっ！　い、今持って参りますから少々お待ちをっ！」

　煉に睨まれ声を掛けられた女性店員は、怯え上がった様子で全力疾走でスーパーへ駆け込んで行く。

　ものの数分後、店長とおぼしき男性と共に戻って来た女性店員は、震えながら手にしていた紙を差し出す。

「すまない。助かる」

　煉は受け取った紙を丁寧に四つ折りにして、ジャージのポケットに仕舞い込むと、そのまま嬉しそうにスーパーへ入店した。

「店長……。な、何でしょう……あの方は」

「さ、さあ……。私にも分かりません……」

　店長と店員は唖然としながら、入店した煉の後ろ姿を見つめていた。