不死身の俺を殺してくれ
「スフレチーズケーキだ。紅子さんに教わり作ったんだが……。どうだ、我ながら上出来だろう」
食器を下げた後、煉が食後のデザートを手にリビングへ戻ってくる。テーブルへ置かれたのは、ワンホールのチーズケーキだった。
このケーキはさくらを元気付ける為に、煉が秘密裏に計画していたもので、協力人は無論、さくらの母親の紅子だ。
だが、大好物を目の前にしても、さくらの表情はどうにも暗い。チーズケーキが大好物だと、予め母親の紅子から聞いていたが、違うのだろうかと不安がよぎる。
「あ、ありがとう……」
「なんだ、不満か？」
「う、ううん。凄く嬉しい。……でも、また太っちゃいそうだなぁ……」
大きなチーズケーキを見つめたまま、さくらは小さく独りごちる。
しかし、煉の最高傑作だと言わんばかりの自信満々な表情を見せられては、当然断れるはずもなく……。
さくらは就寝前に、高カロリーなチーズケーキを食べる覚悟を決めた。
「ん？ 何か言ったか」
煉は早速、自作のケーキを切り分けようと、ナイフを片手に、さくらの独り言に反応する。
「ワンホールはさすがに私ひとりじゃ食べきれないから、煉も一緒に食べよう？」
「いや、俺は試作で散々食べたからな。だから、おまえが……」
「お願いっ！ ね？」
さくらは自身の顔の前で両手を合わせ、拝み倒すように頼み込む。煉はさくらの無意識の上目遣いに、不覚にもどきりとして、目線を逸らした。
「……そうだな。一人よりも二人で食べる方がいいか」
「じゃあ、今日の、お酒はどうしようかな」
「ああ、ちょっと待て。飲む前に話がある」
晩酌の用意をしようと立ち上がったさくらを引き留める。突然の待ったをかけられたさくらは首を傾げた。
さくらが泥酩しては、まともに話をすることも出来なくなる。そうなる前に、煉はさくらに一つ伝えなければならないことがあったのだ。
晩酌の代わりに二人分のコーヒーを用意して、切り分けたケーキを小皿へ乗せる。さくらが一口目を口にしたところで、煉は話を切り出した。
