素直になれない夏の終わり

満足そうに笑って津田がそう言った時、夏歩は味噌汁を飲んでいた。

カレーライス同様に美味しい味噌汁。今日の具は、カレーの為に用意したものが余ったのか、それともあえてそうしたのか、じゃがいもと玉葱。

だから反応が遅れてしまって、口に入っていたものを飲み込むまでの間が空いた。


「……ルーから作るってどういうこと？普通カレーは、ルーで作るものでしょ」


ちょっとした言い方の違いかとも思ったが、津田の答えは


「そうだね、市販のカレールーでね。つまり俺は、それを使ってないってこと」


思わず夏歩は、「ん？」と首を傾げる。一体この男は何を言っているんだと思った。


「……市販のカレールーを、使ってない？」

「もっと言うと、ルーそのものを作るところから始まって、今日のカレーは出来上がってるんだよ」

「……カレールーを、作った……」


呟きながら夏歩は、津田が工場でせっせとカレールーを製造している姿を思い浮かべる。
割と面白かったのだけれど、そんなわけはないのでその想像はすぐに振り払った。


「うん。どうせなら、美味しいカレーをなっちゃんに食べて欲しくて。ああもちろん、市販のルーで作ったカレーだって充分美味しいよ？でもほら、あれは誰でも美味しいく作れるところが売りでしょ。そうじゃなくて俺は、個性を出したかったわけなんだよね。なっちゃんの胃袋に突き刺さるような個性を」