クールな次期社長の溺愛は、新妻限定です

「えっと、水族館に、ですか？」

「この流れでそう取る？　谷川さん、付き合っている相手いないんだろ？　それとも誰か気になるやつでもいる？」

　不機嫌そうに確認され、私はようやく彼の言う『付き合う』の意味を理解する。けれどにわかに信じられない。

「先輩、本気で……というか、正気ですか？」

　もっと頭のいい人かと思った。あ、それとも水族館に行ったら、別れるつもり？　私を納得させるための口実？　でも、そこまでして彼になんの得があるの。もうわけがわからない。

　わざわざふたりで一緒に出かけるために付き合うって。順番が滅茶苦茶だ。混乱する私に亮は一歩近づき、しっかりと私を見据えた。　

「正気だよ。本気で言ってる。俺と付き合ってほしい」

　真摯(しんし)な声色が耳に届く。

　どうして彼ほどの人物が私に交際を申し込むのか。もしかしてからかわれている？

　裏を読めば、いくらでも悪い方向に捉えられる。ところが、彼の目はそれらをすべて吹き飛ばすほど真剣そのものだった。

　あれこれ言いたいことや聞きたいことを飲み込み、私は考えを巡らせる。

「でも私、付き合った経験とかなくてですね。なにをどうしたらいいとかよくわからないんですけど……」

　素直に白状すると、亮は笑った。いつもの意地悪なものではなく、どこか安堵したものだった。だってこの私の発言は、お断りではなく付き合う前置きみないなものだったから。

「わからないなら少しずつ知っていけばいい」

　それは、そうかもしれない。経験してみないとわからないことは山ほどある。でも……。