擬似結婚ー極上御曹司の一途な求愛ー

「あれが、言い伝えの元凶か……」

　彼の視線の先には、淀んだ色の水をたたえた小さな池がある。

　護岸もされていない自然のままの池は風が吹いても水面が揺れず、あまりに静かすぎて、言い伝えなどなくても十分に不気味だ。

「桜姫の池。意に沿わぬ婚姻を押し付けられそうになった桜姫は、戦死した恋しい人の後を追うように、ここに身を投げたんです。それ以来、恋人と一緒にここに訪れると、愛の絆が深まるという言い伝えがあるんですよ」

「なるほどね……道理でカップルが多いわけだ」

　池の周りで身を寄せ合う恋人たちを見て感心したような声を出し、少し何事かを考えるように顎に拳を当てた。そして亜里沙の方を向く。

　じっと亜里沙を見つめている表情は、なにか言いたいけれど我慢しているような……なんだか複雑な感情を抱いているように見える。

　──そういえば。ホテルを出てから一度も寄っていないから……。ひょっとして？

「……トイレですか？」

　ついそう尋ねると、彼はかくんと項垂れた。

「まあそれもあるけど……うん、とりあえず、後でいいか」

「え？　後で？」

　言っていることが理解できなくて疑問符をぶつける亜里沙に、彼は笑顔を向けて来た。

　もう例の余裕のあるすました表情に戻っている。

「後でゆっくりってこと。それより、そろそろお腹が空いてきたな」

「あ、そういえば、そうですね」