探偵さんの、宝物

三節【母のお気に入り】

　――なんでここまでしてくれるんだろう。

　彼の優しさは美点だと思うけど、親切すぎて心配になる。
　家まで送ってくれるなんて、楓堂さんだって疲れているはずなのに。
　
　誰にでも、こんなに優しくするのかな。
　所長として、部下に優しくしているのかな。

　彼は私のこと、どう思っているんだろう。



　車の窓から見える街路灯には、気が早いことにリース型の電飾が点滅している。

「尾花さんは、気になっている映画とかありますか？」

　運転席の彼は、バックミラーを確認しながら言った。
　楓堂さんが送ってくれるようになってから、あの帽子の男性を一度も見ていない。車で追って来ることもないようだ。

　送ってもらううちに、色々と個人的なことも話すようになった。
　いつもこっそり横顔に見惚れていることは、内緒だ。

「『ニンジャアンドスパイ』ですかね」
　助手席に座る私は即答した。
「おお、アクション映画ですね。今上映中の」

　架空の都市トーキョーを舞台に、ライバル同士の忍者と女スパイが利害の一致で手を組み、悪の組織の陰謀に挑む、というストーリー。
　密偵とは思えないド派手なアクションと、主人公たちの恋愛が見所、という評判だ。
　私は突っ込み所満載のアクションスパイ映画が結構好きだった。

「そうです。楓堂さんはアクション映画とか、お好きですか？」
　……正直に答えちゃったけど、引かれてないかな？
　私が内心不安になりつつ聞くと、彼は頷いた。
「スパイ物は興味ありますね。面白い道具が出てきますし」
　スパイグッズが好きなのかな。
　子供の頃から探偵を目指していたからかも知れないな。……そう考えると、可愛い。

　最後の信号を左折して、車は細い道に入ってゆく。

「あの、もし良ければ」
　彼はそう言って、一呼吸置いて続けた。

「今度僕と一緒に、観に行きませんか？」

――楓堂さんと一緒に、映画。

　勢いよく「行きたいです！」と言いそうになるところを、ぐっと堪えて大人らしく微笑んだ。

「はい、ぜひ」
「良かった。いつが都合が良いですか？」

　彼の横顔をちらちら見つつ、次の休みの予定を話し合った。
　胸がとくとくと、嬉しそうに鳴っていた。

　二人で、プライベートでお出掛けするということは。
　例えば友情とか、そういった恋愛的な感情以外かも知れないけど。

　ただの社員以上には、思ってもらえてるのかな。