いない歴＝年齢。冴えない私にイケメン彼氏ができました

　社会人になったからと言って、学生時代の、あの目に見えるように確かな線引きは決して消えてなんてないこと。

　同僚でなく、同級生だったなら交わらない距離感だったろう、坪井との関係。

　それが現実だと。

（ああ、そっか、きっと。夕方の、あの時の……、咲山さんの私を見る目ってそういうやつだったんだ）

　彼女に、この場に連れてこられたことを妙に納得してしまった。

　再び小さく息を吐いた真衣香。
　すると突然背後から手を引かれた。
　……かと思えば、トン、と。　何かにすっぽり背中から包まれるようにして収まってしまった。
　何事かと悩むよりも前に、柑橘系の爽やかな香りが真衣香の鼻をかすめた。

　僅かに視線を動かすと、いつも坪井が身につけているシルバーの腕時計がシャツの袖口から覗き、ライトに照らされキラキラと光っている。

　その腕に、今、包まれているのだと真衣香は理解した。

「俺と夏美の連れじゃなくて、俺の彼女だよ、この子」

　ギュッと真衣香を包み込むように抱きしめて言った、その声に僅かに救われる気持ち。それと情けなさ。
　
（坪井くんにとっての恥ずかしい彼女になりたくなかったのになぁ）

　唇に力を込めた。
　そうでもしなければ、涙が出てきてしまいそうで。
　
　しん……と、声が止まる。

　坪井の発言に、驚いたからだろう。

　代わりに突き刺すような、物珍しいものを見るような視線で、目の前の男女は真衣香を観察するように眺めだした。

　そんな居心地の悪さから真衣香を救ったのは、カウンターの中から顔を出した男性の声。

「お前らいつまでそんなとこ突っ立ってんだよ、閉めろや寒いだろが」

「あ、マスター久しぶり。ごめんごめん」

　坪井が陽気な声で謝りながら扉を閉める。
　マスターと呼ばれた男性は、歳は八木と変わらないくらいだろうか？30代前半に見え、強面の凜々しく彫りの深い顔立ちに、大きく耳たぶに穴が開いたようなピアス。

　またもや、真衣香は関わったことのない身なりの人物の登場に、慄く。
　その動作に気がついたのか、抱き寄せる坪井の腕に、また少し力が込められた。