いない歴＝年齢。冴えない私にイケメン彼氏ができました

真衣香の頬に触れていた坪井の手は、いつの間にか離れ。かわりに彼の膝の上できつく拳が作られていた。小刻みに震えるその手にそっと触れることしかできない。冷たい手の甲の感触に、熱く込み上げてくるものがあった。

「だから勝手に、そうゆうの全部ひっくるめて”女”に向けてたよね。恨む対象みたいなの？　ほんと勝手だよ、手のひらで転がしてコントロールしてるのが最高に気持ちよかった」

坪井に触れていた真衣香の手にポタポタと涙がこぼれ落ちてきた。誰の涙だろう？なんて悩む素振りをしてみても、目の前の坪井は固く瞳を閉じているだけで涙など流していない。
ならば、と。真衣香は自分が泣いていることに気がついた。

「でも、俺は結構初めからお前のことが好きでさ、自分の思うようにできないって気づいてたんだろうな、どっかで。すっげぇ怖かったよ、お前のことが、怖くてたまらなかった」

言いながら目を開けた坪井は、すぐにそっと流れる真衣香の涙に触れ、拭う。今の今まで見ていなかったのに、まるで既に真衣香が流す涙の存在を知っていたかのように優しく触れて。

「俺は好きになった女との、その先を知らないし」
「その先……？」

坪井は真衣香に顔を近づけ、こつん、と額を合わせた。流れ落ちる涙にキスをしながらも、その優しさとはまるで重なり合わない……痛みを堪えるような声で話し続ける。

「お前を……好きな女を、大切にしたいって考えてさ。思い浮かぶのって残像みたいなリスカ痕だし」
「つ、坪井くん……」
「そこから逃げ出した俺が、都合よくお前を大切にできるわけもないし……」

涙を流す真衣香の頬にキスを繰り返して、優しく、触れることすらも躊躇うように扱うのに。大切にできるわけがないと、吐き捨てるように言う。
その矛盾に、気が付いてはいないのだろうか？

「考え出したら止まらなくなるからさ、俺、お前のこと遠ざけたかったんだ」
「……と、おざけたい？」

カタコトのように聞き返したなら「うん」と項垂れるように坪井は答えて、キスを繰り返していた唇が離れていく。

「でも……自分からお前のこと切れそうになくて。遠回しに小野原さんとか咲山さんとか使ってどうにかしようとしてた。でも、お前は逃げ出したりしなくてさ」

頭の中に二人の顔が浮かんで、それぞれとのやり取りを思い返す。
今ならば気付くことが、あったから。